Groen-gemeenteraadslid Jordy De Dobbeleer vroeg op de gemeenteraad van oktober naar de toekomst van de trage wegen in Ninove. Concrete plannen voor de verdere inventarisatie, promotie en heropening van buurtwegen blijken voorlopig geen prioriteit voor het stadsbestuur. Groen wil dat het eerder geleverde werk opnieuw wordt opgepakt en dat inwoners meer mogelijkheden krijgen om hun buurt te voet te ontdekken.

Afgelopen weekend stond Vlaanderen opnieuw stil bij de Dag van de Trage Weg. In Ninove was dat voor Groen-gemeenteraadslid Jordy De Dobbeleer het moment om het stadsbestuur te vragen naar de stand van zaken van het tragewegenbeleid.

In vorige legislaturen werkte de stad samen met de vzw Trage Wegen aan een inventarisatie van de trage wegen in verschillende deelgemeenten. Ook werden wandelroutes uitgewerkt en plannen opgesteld om bepaalde wegen opnieuw toegankelijk te maken. Toch is dat werk vandaag niet overal afgerond en zijn eerder beschikbare plannen, zoals wenselijkheidskaarten, niet langer online terug te vinden.

“Het zou jammer zijn om het tragewegenbeleid na al het geleverde werk opnieuw voor jaren te laten stilliggen”, stelt De Dobbeleer. “Tijdens de coronacrisis ontdekten veel mensen opnieuw de waarde van dichtbijtoerisme. Onze kleine wegjes en buurtpaden bieden heel wat mogelijkheden om de eigen omgeving te verkennen, te wandelen en elkaar te ontmoeten.”

Ontbrekende inventarissen en plannen

Groen vroeg het stadsbestuur of het van plan is om de inventarisatie van de trage wegen af te werken in de deelgemeenten waar dat nog niet gebeurd is, zoals Meerbeke. Daarnaast wilde De Dobbeleer weten waarom de plannen van eerder geïnventariseerde gebieden niet langer online beschikbaar zijn.

Volgens Groen is het belangrijk dat die informatie opnieuw toegankelijk wordt voor inwoners. Eerder geleverde inspanningen mogen niet verloren gaan. Een actuele inventaris en duidelijke kaarten kunnen bewoners helpen om hun omgeving beter te leren kennen en kunnen tegelijk een basis vormen voor verdere stappen rond het openstellen en onderhouden van buurtwegen.

Heropenen van buurtwegen vraagt een aanpak op lange termijn

Ook de mogelijke heropening van afgesloten trage wegen kwam aan bod. Dergelijke dossiers zijn niet altijd eenvoudig. Soms zijn bijkomende opmetingen nodig, moeten eigenaars worden aangeschreven of moeten juridische stappen worden gezet. Dat kan tijd en middelen vragen, maar volgens Groen is dat geen reden om bestaande dossiers zomaar te laten liggen.

De Dobbeleer wees erop dat er al concrete plannen klaarliggen om trage wegen opnieuw open te stellen, onder meer in Lieferinge. Buurtbewoners verwachten dat de stad daar werk van maakt.

“Er liggen concrete plannen klaar voor de heropening van trage wegen. Nu zes jaar laten stilliggen is geen goed beleid”, aldus De Dobbeleer. “Officiële buurtwegen mogen niet zomaar afgesloten worden. Als stad moet je bereid zijn om daar werk van te maken, ook wanneer dat een inspanning vraagt.”

“Het is geen prioriteit” voor Forza Ninove

Het antwoord van schepen van Mobiliteit Dany Goessens (Forza Ninove) bood weinig perspectief op nieuwe initiatieven. De schepen gaf aan dat er binnen zijn partij fervente wandelaars zijn, maar dat trage wegen geen prioriteit zijn voor het huidige stadsbestuur.

Groen betreurt dat antwoord. Volgens de partij hoeft vooruitgang bovendien niet altijd gepaard te gaan met grote investeringen. De Dag van de Trage Weg kan bijvoorbeeld samen met een buurtcomité worden georganiseerd. Ook het opnieuw online plaatsen van bestaande plannen en kaarten is een concrete stap die relatief eenvoudig te realiseren is.

Daarnaast kunnen herkenbare wegwijzers, naambordjes en bewegwijzerde wandelroutes de trage wegen zichtbaarder en toegankelijker maken. Zo kunnen meer inwoners kennismaken met de rustige verbindingen tussen buurten en deelgemeenten.

Groen blijft de trage wegen opvolgen

Voor Groen zijn trage wegen meer dan een recreatieve voorziening. Ze bieden kansen voor zachte mobiliteit, versterken de verbinding tussen buurten en geven inwoners de mogelijkheid om zich op een rustige manier te voet te verplaatsen.

“Je hoeft niet altijd grote budgetten vrij te maken om iets in beweging te zetten”, besluit De Dobbeleer. “We kunnen bestaande plannen opnieuw beschikbaar maken, samen met buurtbewoners wandelingen organiseren en werk maken van concrete heropeningen. Groen zal dit dossier blijven opvolgen, zodat de trage wegen in Ninove de aandacht krijgen die ze verdienen.”

Groen Ninove roept het stadsbestuur op om het eerder geleverde werk opnieuw op te nemen, de ontbrekende inventarissen af te werken en duidelijke stappen te zetten naar de heropening en promotie van de Ninoofse trage wegen.