De extreemrechtse meerderheid van Forza Ninove heeft nieuwe regels ingevoerd rond “lokale binding” voor sociale woningen. In de praktijk betekent dit dat mensen die al 40 of 50 jaar in Ninove wonen absolute voorrang krijgen op sociale woningen voor alleenstaanden en koppels. Het systeem van "lokale binding" is daardoor ver doorgeschoten en creëert binnen de Dender-regio nieuwe eilanden. Kwetsbare Ninovieters die binnen de regio verhuizen dreigen het slachtoffer te worden.

Vroeger moest je tijdens de laatste 10 jaar, 5 jaar in Ninove gewoond hebben om voorrang te hebben op een sociale woning. Nu komt Forza Ninove met volgende cascade-regeling.

1. minstens 50 jaar woonachtig of gewoond in Ninove;
2. minstens 40 jaar woonachtig of gewoond in Ninove;
3. op 25-jarige leeftijd reeds minstens 20 jaar woonachtig in Ninove;
4. minstens 25 jaar woonachtig of gewoond in Ninove;
5. een langdurige woonbinding in de tien jaar voorafgaand aan de toewijzing.

Natuurlijk beseffen we dat een band met de streek belangrijk kan zijn. Sociale woningen moeten mee zorgen voor sterke buurten en een lokaal sociaal weefsel. Maar wat vandaag beslist werd, is geen evenwichtige regeling meer. Dit is een systeem dat vooral oudere inwoners bevoordeelt, terwijl jongeren, jonge koppels en kwetsbare gezinnen nog langer op een woning zullen moeten wachten.

En dat terwijl de nood vandaag al enorm hoog is.

De wachtlijst voor een sociale woning in Ninove bedraagt momenteel ongeveer acht jaar. Meer dan 800 mensen wachten op een woning. Vorig jaar gebeurden er iets meer dan 100 toewijzingen. Dat betekent dat veel mensen jarenlang in onzekerheid blijven leven.

Voor jonge alleenstaanden en jonge koppels dreigt de situatie dus nog moeilijker te worden. Drie kwart van de sociale huurwoningen zijn net bedoeld voor één- of tweepersoonshuishoudens. Door deze nieuwe voorrangsregels zullen die woningen voornamelijk gaan naar mensen die tientallen jaren in Ninove wonen. Wie jong is of binnen de regio vaak verhuist - wat we bij kwetsbare inwoners vaak zien, schuift achter aan.

Maar armoede wacht niet.

Mensen schrijven zich vaak pas in wanneer hun situatie plots verandert: na een jobverlies, een scheiding, gezondheidsproblemen of een daling van het inkomen. Sociale huisvesting moet dan een hefboom zijn om opnieuw vooruit te geraken. Geen systeem dat mensen nog langer laat wachten.

Groen maakt zich ook zorgen over de impact op kinderarmoede. Onlangs berichtte de media nog dat wie vandaag huurt op de dure private markt soms meer dan de helft van hun inkomen aan huur betaalt. Hoe langer zij moeten wachten op betaalbaar wonen, hoe groter het risico op financiële problemen en kinderarmoede.

Daarnaast dreigt deze beslissing ook de samenwerking binnen de regio te ondermijnen. De sociale huisvestingsmaatschappijen in de Denderstreek werden net samengebracht binnen de Denderregio om sterker samen te werken. Nu dreigen steden opnieuw “eilandjes” te worden, waarbij mensen die verhuisden binnen de regio uit de boot vallen.

Woon- en armoedeorganisaties vragen al langer meer uniformiteit in de hele regio. Wat vandaag beslist werd, zorgt net voor meer versnippering en meer ongelijkheid.

Voor Groen is sociale huisvesting er voor alle bevolkingsgroepen (jongeren, gezinnen en senioren). Sociale woningen moeten in de eerste plaats gaan naar mensen die ze nodig hebben. Naar gezinnen die moeilijk rondkomen. Naar jongeren die zelfstandig willen wonen. Naar mensen die opnieuw stabiliteit zoeken in hun leven. Door voorrang te geven aan ouderen en senioren zorgt Forza Ninove ervoor dat de hefboom niet of pas veel later zal werken.

Daarom pleit Groen niet voor meer uitsluiting, maar voor méér sociale woningen, eerlijke regels en een woonbeleid dat mensen kansen geeft in plaats van ze tegen elkaar uit te spelen.